Rebeca Marín
México, que importa casi todo el gas natural que quema, se ha propuesto una misión un tanto sorprendente: convertirse en uno de los principales exportadores mundiales de combustible, y rápido.
Aunque las exportaciones de gas natural de México son inexistentes en la actualidad, ya que produce muy poco combustible de la planta de energía para satisfacer incluso sus propias necesidades internas, la proximidad física del país a las crecientes reservas de Estados Unidos lo posiciona bien para suministrar gas estadounidense a compradores hambrientos en Europa y Asia.
Teniendo en cuenta el esquisto estadounidense, se han propuesto un total de ocho proyectos de exportación de gas natural licuado al sur de la frontera, con una capacidad combinada anual de 50.2 millones de toneladas. Algunas de las operaciones apuntan a estar en línea tan pronto como el próximo año.
Si se completan todos, el recién llegado país latinoamericano se uniría a un club muy pequeño de naciones que envían al extranjero el combustible superenfriado, comúnmente llamado GNL, y se ubican en el número 4 solo detrás de EU, Australia y Qatar. Y a diferencia de esos otros tres pesos pesados de exportación, México en su mayoría enviaría gas que importó en primer lugar.
Los grandes planes de México para ingresar al mercado de exportación llegan en un momento en que la demanda de gas natural se está disparando a nivel mundial. El gas ya estaba ganando popularidad frente a los combustibles fósiles más sucios como el carbón debido a su huella de carbono comparativamente más baja cuando la guerra en Ucrania impulsó la demanda a un nivel completamente nuevo.
Cuarenta y cuatro mercados importaron GNL el año pasado, casi el doble que hace una década, dijo el Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado, y el mundo ha estado compitiendo para aumentar la capacidad de importación y exportación en los meses posteriores. Asia ha sido el destino de casi la mitad de los cargamentos de GNL de EU en los últimos dos años, aunque los esfuerzos de Europa por diversificarse y no depender de Rusia significan que los compradores en todas las regiones compiten por un suministro limitado de combustible.
"México se convertirá en un exportador de gas natural producido en EU y esto se debe principalmente a la dinámica del mercado que se está produciendo a nivel mundial, especialmente en Asia, no precisamente debido a las políticas de México", explicó Adrian Duhalt, académico de Baker Centro del Instituto para los Estados Unidos y México de la Universidad de Rice.
Sin duda, no hay garantía de que todos los proyectos propuestos se construyan o que se construyan a tiempo. Algunos de ellos también necesitarán conexiones de tuberías de última milla.
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